Península de Zapata

Península de Zapata aparece con un panorama natural y único en Cuba, en un entorno maravilloso y provocativo, uno de los ecosistemas de mayor importancia del país y el más extenso humedal del Caribe insular. Localizado al sur de la provincia de Matanzas, es la región verde mejor conservada de la Isla, un Parque Nacional de 70 000 hectáreas, que exhibe un paisaje extenso, virgen y privilegiado, que posibilita un contacto estrecho con la naturaleza lleno de atractivos y opciones.

La Península de Zapata se caracteriza por poseer un rico habitad con una flora y fauna excepcionales, caracterizadas por su alto nivel endémico de incalculable valor ecológico. En su ecosistema predomina la hierba de pantano, el mangle y el marabú, además cuenta con aproximadamente 900 especies de flora, incluyendo algunas plantas venenosas. Existen 31 especies de reptiles, 12 de mamíferos y 171 especies de aves; allí se dejan ver el tocororo, las garzas reales, las cotorras y hasta el minúsculo zunzuncito, el ave más pequeña del mundo. En sus canales y pozas se conservan ejemplares del autóctono manatí, y del endémico manjuarí, un pez fósil de la era mesozoica cubierto de escamas óseas.

En sus lagunas habitan el cocodrilo de hocico chato, el Rhombífer, único de Cuba y el de hocico agudo, Acutus, que también vive en las costas pantanosas del Golfo de México y el Caribe, ambos de impresionante tamaño. Existe un criadero de las dos especies en la Boca, que es el acceso fluvial de la Laguna del Tesoro, lugar lleno de leyendas que datan de la época de los aborígenes que habitaron en los alrededores.

Dentro de la Península se localiza el Gran Parque Natural Montemar con bellos paisajes, que permite al visitante entrar en contacto con las playas, bosques exóticos, extensos ríos y lagos naturales, cavernas inundadas que se comunican con el mar, piscinas naturales y fondos submarinos de particular belleza que facilitan la iniciación en el buceo y su ejercicio diurno y nocturno, así como del espeleobuceo. Aquí se hace imprescindible visitar el Centro Turístico Guamá, construida imitando una aldea Taina y consiste en pequeños bohíos, conectados por puentes colgantes. El Parque es ideal para la práctica de senderismo, observación de aves, trakking, hiking, paseos en bote, entre otros deportes náuticos o terrestres.

Por la carretera se llega hasta la famosa Bahía de Cochinos, lugar lleno de historia, donde están Playa Larga y Playa Girón. Hay numerosos monumentos en los alrededores que recuerdan la invasión militar procedente de Estados Unidos en abril de 1961, si desea adentrarse en la historia y detalles de este evento histórico podrá visitar el Museo Victoria de Girón. Uno de los lugares donde se produjo el desembarco de los invasores fue Playa Larga, una bonita playa, ideal para la contemplación de las aves. Desde allí se puede acceder a Cayo Largo del sur por barco.

A unos 30 kilómetros se encuentra Playa Girón, donde abundan los cenotes, unas cavernas con curiosas formas rocosas que se hayan sumergidas y que constituyen un maravilloso mundo a explorar para los amantes del buceo. No muy lejos se encuentra Caleta Buena, donde habitan corales, esponjas y gorgonias. Playa Larga y Playa Girón, constituyen uno de los mejores sitios de interés para la inmersión submarina, la cual se realiza directamente desde la costa, por la proximidad de los puntos de buceo.

La región cuenta con un centro científico para la preservación del ecosistema que además de su labor científica y de preservación, es un Centro Interpretativo que orienta, informa y guía al público visitante sobre las peculiaridades del área. Este centro recibe la cooperación de prestigiosas organizaciones internacionales como la UNESCO, con quien se desarrolla proyectos conjuntos.

En la Península el visitante podrá encontrar variadas opciones para el entretenimiento y el ocio, todo en contacto directo con la naturaleza en medio de una infraestructura de servicios, alojamiento, restaurantes, cafetería, tienda, que harán de su estancia unas vacaciones inolvidables.