Cienfuegos

Fernandina de Jagua, después nombrada Cienfuegos, y más conocida como “La Perla del Sur”, se encuentra situada en la costa sur de la región central de Cuba, con costas al Mar Caribe. Limita al norte con la provincia de Villa Clara, al oeste con la de Matanzas y al este con la de Sancti Spíritus. La ciudad de Cienfuegos es la capital de la provincia de su mismo nombre y es una de las ciudades más tranquilas y agradables de Cuba, la que por sus valores arquitectónicos y culturales ha sido declarada por la UNESCO en el 2005 Patrimonio cultural de la Humanidad.

Es una ciudad portuaria, que tanto en el pasado como en la actualidad ha sido testigo de una gran actividad marítima y comercial. Actualmente es una ciudad industrial, cuenta con varias industrias, entre las que se encuentra la mayor refinería de petróleo del país.

La Bahía de Cienfuegos tiene 88 kilómetros cuadrados de área y es la tercera mayor de Cuba. La misma fue descubierta por Cristóbal Colón en su segundo viaje en el año 1494, pero no fue hasta varios años después que comenzó una actividad portuaria importante. En el 1738 se inicio la construcción del Castillo de Jagua, que garantizaría la seguridad de la Bahía.

No hay evidencias de asentamientos importantes en la región, hasta la llegada de familias francesas procedentes de Burdeos y Louisiana. Su líder el emigrante francés Luis D´ Clouet, se entendió con el Capitán General de la colonia José Cienfuegos y se planearon las 25 primeras manzanas, donde se aplicaron los conceptos preciosistas del siglo XIX, con orden y rigor geométrico a la francesa, altos puntales, sobria elegancia, aire señorial grecolatino y armonía arquitectónica, aún predominante en el Centro Histórico de la ciudad. El 22 de abril de 1819 se fundó la colonia de Fernandina de Jagua. En 1830, exaltada a villa, alteró su nombre por el de Cienfuegos, en honor al entonces Capitán General. Cincuenta años después fue proclamada ciudad y ganó por su belleza el calificativo de ¨La Perla del Sur¨. Hacia los finales del siglo XIX, se había convertido en la cuarta urbe en importancia del país.

Considerada como una joya arquitectónica, la ciudad se destaca por sus construcciones de marcado carácter ecléctico, convirtiéndola en un verdadero resumen de estilos como el neoclásico, el art nouveau y el art déco. El perfecto trazado de sus calles, el refinamiento y buen gusto de las edificaciones del Centro Histórico, declarado Monumento Nacional. Agrupa varios de los inmuebles más connotados, la Casa del Fundador, la Catedral Nuestra Señora de la Purísima Concepción, el Teatro Tomás Terry y el Palacio Ferrer, así como el Parque José Martí, donde se levanta el único Arco de Triunfo existente en Cuba. La ciudad tiene mucho más para mostrar, el Paseo del Prado, el Palacio de Valle, los museos Histórico Naval y Provincial y el Cementerio de Reina. Más alejados del centro aparecen la Fortaleza Nuestra Señora de los Ángeles de Jagua, el Cementerio Tomás Acea y el Jardín Botánico, este último es uno de los más importantes de su tipo en el mundo.

Es una ciudad que atrae a los visitantes por su vida sosegada, rodeada de bellezas arquitectónicas, historia y cultura. Es la tierra del siempre venerado cantautor cubano Benny Moré, más conocido como el ¨Bárbaro del Ritmo¨. En Santa Isabel de las Lajas, su –rincón querido-, se repiten los diversos ritmos: sones, mambos, charangas y boleros del criollo, que arrastró a bailar con su melódica voz a generaciones de cubanos.

En Cienfuegos se dispone de una infraestructura hotelera todavía en ascenso contanto con el hotel boutique La Unión, a la cabeza de la misma. Además, el visitante puede descubrir escenarios apropiados para la práctica del buceo, los deportes náuticos, el turismo de naturaleza y los baños termales. Gran auge han tomado los eventos náuticos que tienen por escenario las tranquilas y favorables aguas de su bahía.

Se distingue en su entorno Guajimico, muy especial por sus singulares sistemas cavernarios que desembocan en hermosas playas, fondos marinos de inigualable belleza y una variedad irrepetible de flora y fauna. Otro hermoso paraje lo constituye El Nicho, situado a 500m sobre el nivel del mar, singular conjunto de saltos de agua que forman torrentes y piscinas naturales. El Valle de Yaguanabo es un declive intramontano rodeado de alturas prominentes; los Baños de Ciego Montero situados a 23 km de la ciudad son particularmente eficaces contra las afecciones de la piel, artrosis y problemas circulatorios.

Para acceder a Cienfuegos desde La Habana se utiliza la Autopista Nacional hasta la pequeña ciudad de Aguada de Pasajeros y de aquí, por carreteras interiores. Cienfuegos también posee accesos desde Santa Clara y Trinidad; por vías interiores se comunica con el grupo montañoso Guamuaya, de importante interés turístico. En esta ciudad sureña, se encuentra también un aeropuerto internacional, desde donde se reciben vuelos de diversas procedencias, tanto nacionales como internacionales.