Camagüey

Camagüey, La ciudad de los tinajones, distintivo que caracteriza a la ciudad y a la provincia de Camagüey en particular. Por su extensión es la mayor de las provincias cubanas y se localiza en la zona centro oriental de Cuba, a 550 km. al este de La Habana y en sus costas se localizan la mayor cantidad de cayos e islotes que conforman el archipiélago cubano acompañados de hermosas playas. A la ciudad de Camagüey se llega a través de la Carretera Central, además de un aeropuerto internacional que recibe vuelos nacionales e internacionales.

Es la tercera ciudad en número de habitantes con una población de 270 000 habitantes y fue una de las siete villas fundadas por los conquistadores hispanos en el siglo XVI. Aunque los españoles la bautizaron como Santa María del Puerto Príncipe, en 1514, el nombre que primó a la postre, después de varios asentamientos, fue el que le dieran los aborígenes con el que se identifica la provincia y a su ciudad capital. El territorio presenta una geografía mayormente llana. Sus principales actividades económicas son la ganadería y el azúcar.

La arquitectura de la ciudad es fundamentalmente colonial, con un estilo simple. Las casas son construidas en su mayoría alrededor de un patio interior. Abundan los tinajones, que en sus inicios se utilizaban para almacenar agua y que luego formaron parte del ornato de la ciudad y le valieron el apelativo de ¨La Ciudad de los Tinajones¨, de los cuales llegaron a existir alrededor de 16 000 en toda la ciudad a principios del siglo XX. Por ello, la conocida leyenda que dice: …si un visitante toma agua del tinajón, se enamorará y nunca dejara la ciudad.

Su centro histórico, declarado Monumento Nacional se conserva como en los primeros años de la colonia, posee un trazado totalmente asimétrico que se asemeja en algunos lugares a una tela de araña con sus calles tortuosas y callejones estrechos. En sus tiempos de Puerto Príncipe llegó a edificar una decena de iglesias suntuosas, conventos y grandes residencias, y estaba tan desvinculada del resto de Cuba, que no percibió en sus construcciones la entrada del neoclásico europeo, a principios del siglo XIX, con la excepción de una sola quinta familiar en toda la ciudad. Se quedó en el barroco cubano, pero mantuvo su lujo y confort como todavía se puede apreciar.

Al visitar la ciudad no debe pasar por alto el Parque Agramonte, una de las más importantes plazas con su majestuoso monumento de bronce, dedicado al Mayor General Ignacio Agramonte. En los alrededores del parque se encuentra la Casa de la Trova, decorada con valiosas obras, un centro cultural importante donde se ofrecen recitales, tanto de música tradicional cubana como ritmos más modernos.

La ciudad también es conocida como la Ciudad de las Plazas. La Plaza de los Trabajadores, es triangular y en el siglo XIX era utilizada para colocar ferias y circos. En ella esta situada la Catedral Nuestra Señora de la Merced, que data del año 1748, y fue destruida por un incendio en 1906. En la actualidad esta restaurada y constituye un sitio interesante por la presencia de catacumbas. Se destaca la Plaza San Juan de Dios con aproximadamente 200 años de construcción, una de las más bellas de todo el país, y declarada Monumento Nacional. Aquí se encuentran La Iglesia San Juan de Dios y el museo del mismo nombre, que en el pasado fuera un orfanato.

Los camagüeyanos han jugado un rol significativo en la historia de Cuba, en sus guerras por la emancipación del coloniaje español, que se sintetiza en la figura esbelta y gallarda del Mayor Ignacio Agramonte. La casa natal de este símbolo de la rebeldía nacional es en la actualidad un museo. Asimismo la ciudad ha tenido un desempeño cultural importante a lo largo de los años. En ella nació Nicolás Guillen, el Poeta Nacional de Cuba, así como el conocido internacionalmente cantautor Silvio Rodríguez. El magnifico Teatro Principal, fue inaugurado en el año 1850 y ha contado con la presencia de notables de la opera como Enrico Caruso. Es la sede además del Ballet de Camagüey, la segunda compañía de este arte, más importante en la isla.

A 110 Km al este de la ciudad de Camagüey se encuentra el polo turístico de la Playa Santa Lucia. Esta protegida por una barrera coralina de 20 Km aproximadamente y es una de las tres playas mas grandes de Cuba. Es ideal para el buceo y los deportes náuticos y se ha fomentado hoteles de primera categoría y confort como el Hotel Gran Club Santa Lucía con alrededor de 400 habitaciones y 150 bungalows, todo y más, en medio de una vasta playa que no parece tener fin, con mucho para descubrir. Muy cerca se encuentra la cayería norte de Jardines del Rey; también Sabinal con su faro que es el más alto de Cuba con sus playas y Paredón Grande.

La ciudad de los tinajones, dispone de una modesta infraestructura de servicios, alojamiento, restaurantes, entre otras opciones que el visitante podrá disfrutar, mientras aprecia en ella, un atractivo escenario con elementos de carácter natural, histórico, arquitectónico y cultural.